Séance 1

Qu’est-ce que le développement international?

Les thèmes centraux du cours

La pauvreté dans le monde affiche, à l’heure actuelle, des avancées majeures depuis 30 ans : si près de 40 à 50 % de la population mondiale vivait en dessous des seuils de pauvreté, il est désormais estimé que ce chiffre a été résorbé vers les 13 %. C’est donc un peu plus d’un dixième (soit 800 millions de personnes) de la population mondiale qui vit encore sous le seuil d’extrême pauvreté  ‒ défini à un revenu de moins de 1,90 $ par jour, montant considéré comme le strict minimum pour assurer ses besoins essentiels (données de la Banque mondiale pour 2016, Pauvreté et prospérité partagée). En dessous de ce seuil, c’est la survie physique qui est menacée.

Ainsi, le bilan du Rapport mondial sur le développement humain de 2014 préparé par l’un des organes des Nations Unies les plus spécialisés sur la question, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), est plus que mitigé : les tendances générales sont positives, les progrès se poursuivent, mais « des vies sont sacrifiées, et des moyens d’existence et le développement sont sapés par des catastrophes naturelles ou causées par l’homme, et par les crises » (Rapport sur le développement humain dans le monde, 2014, iv).

La carte qui suit illustre en un clin d’œil la situation actuelle dans le monde en matière de pauvreté.

Note : on trouvera des données plus récentes sur le site du PNUD en consultant le Rapport sur le développement humain 2016 :

Carte : Indice de développement humain dans le monde, 2014

La carte nous permet de visualiser là où se concentre la pauvreté dans le monde, avec les zones plus pâles constituant les régions où elle est la plus élevée, soit les pays en voie de développement, ou le « Sud » au sens large dont nous parlions plus tôt. Les zones plus foncées sont les moins touchées; on y reconnaît notamment l’Amérique du Nord et l’ensemble des pays européens, mais aussi quelques pays d’Amérique latine (dont notamment l’Argentine, le Chili et le Mexique).

Le développement humain vu par différents indicateurs

Cette carte a été construite en base non pas à la pauvreté calculée strictement liée au revenu, mais grâce à un indice plus large qui tient compte d’un ensemble d’autres facteurs non monétaires, tels que l’état de santé (espérance de vie), l’éducation (scolarisation/alphabétisation) et les conditions de vie en général (revenu/pouvoir d’achat). Cet indice nommé « indice de développement humain » (IDH) permet de tenir compte depuis 1990 d’un ensemble de facteurs non monétaires dans la détermination du fait qu’une personne, une communauté ou une population donnée sont considérées comme étant en situation de pauvreté, c’est-à-dire de carences sur un ensemble de fronts. Cet indice a aussi été relayé depuis 2010 par un nouvel indice mesurant autrement que sur des bases monétaires la pauvreté dans le monde : l’indice de pauvreté multidimensionnelle (IPM), largement élaboré sur la base de l’IDH.

On observe notamment dans cette carte le fait que les zones démontrant un indice de développement humain particulièrement bas se situent surtout en Afrique, mais aussi en Asie-Pacifique et mineure, et dans quelques pays des Caraïbes. Sur le plan de la densité de population, le PNUD considère dans son Rapport 2014 que plus de la moitié des personnes vivant en situation de pauvreté extrême résident en Asie, et un peu plus du quart en Afrique. Fait à souligner, la pauvreté dans le monde est particulièrement aiguë pour des populations vulnérables comme les femmes, les autochtones ou les migrants. Un autre fait à pointer : la presque totalité des conflits armés actuels et une part majeure des catastrophes naturelles surviennent aussi dans ces régions du monde déjà marquées par des conditions de vie plus que précaires.

Comprendre le développement international

C’est dans ce contexte général de privations multiples pour une grande part de la population mondiale que ce cours vous propose de mieux comprendre le domaine du développement international. Car l’un de ses principaux champs d’action se situe sur la question de la pauvreté dans le monde, et de là, sur une série de problématiques connexes qui y contribuent ou en découlent.

Dans ce cours, nous verrons notamment les enjeux théoriques qui sont centraux aux études du développement international, la question de la place de l’État, l’essor d’acteurs non étatiques et de mouvements transnationaux, la problématique de l’égalité de genre, et les organisations centrales au développement (dont les organismes multilatéraux, les institutions financières, les organisations de la société civile). Nous verrons aussi quelques domaines-clés, tels que l’environnement, le commerce équitable, les droits humains, la gouvernance, et les grands thèmes prioritaires pour le Canada. Ainsi, votre cours sera principalement organisé en trois grands thèmes : les grands enjeux du développement international (séances 1 à 4), les acteurs et thèmes centraux au domaine (séances 6 à 9) et quelques-uns des domaines-clés ou prioritaires qui exemplifient tangiblement ce qui se fait actuellement en développement international, sur le terrain politique global comme du point de vue de l’action plus localisée (séances 11 à 14).